Cet UE embrasse les rivages du bassin indianocéanique. Elle se propose tout particulièrement de comprendre les enjeux sociaux-territoriaux de quelques pays d’Afrique australe et d’Asie du Sud : des BRICS en l’occurrence l’Afrique du Sud et l’Inde, des Pays Moins Avancés, le Mozambique, de même que la Tanzanie (en guise d’ouverture). Elle invite à plusieurs niveaux de lecture : de l’échelle des lieux précaires (quartier africain, township ou caniço) aux aires d’influence emboîtées du pays de Mandela, locomotive du continent africain et devant faire face à l’immensité de ses défis, en passant par la nouvelle place que tentent de se frayer les États septentrionaux plus pauvres et en mutation. L’UE questionne le modèle de développement et les héritages et recompositions socio-spatiales de territoires soumis à de multiples enjeux.