L'élargissement de la communauté politique européenne depuis la signature des traités de la CECA et de la CEE a engendré une profonde modification du fonctionnement des institutions, mais a aussi posé des questions sur la finalité de cette organisation particulière. Les différentes politiques européennes ont montré leur réussite mais aussi leur limite quelques fois. Les nouveaux défis européens, l'environnement, les migrations de populations, le nationalisme de certains États, la concurrence internationale et la guerre même proche de ces frontières constituent de sérieux obstacles à de nouvelles phases d'élargissement surtout depuis le Brexit.